Сосед из Лапландии

Как известно, Новый год — это необыкновенный, волшебный праздник. А потому и настроение у людей в эти дни особенное, какого не бывает ни в один из других праздников. Каждый взрослый помнит, как в детстве с нетерпением ждал того момента, когда можно будет вытащить из-под пахучей и нарядной елки подарки, якобы положенные туда Дедом Морозом. Не скрою, верил в это и я. Историю про Деда Мороза мне рассказала бабушка Пелагея. Мол, живет этот добрый седовласый старик в далекой-далекой северной стране и целый год готовится к тому, что в конце декабря запряжет в чудо-сани тройку своих быстроногих оленей, возьмет мешки с подарками и помчится поздравлять всех ребят с Новым годом. Только подарки, мол, получат лишь те дети, которые весь год были добрыми да послушными. Вспоминая бабушкин рассказ, я изо всех сил старался быть хорошим мальчиком. И вот однажды в самый канун Нового года со мной случился обидный казус: помогая маме накрывать праздничный стол, я случайно задел рукавом и разбил один из красивых хрустальных фужеров. Испугался страшно, даже расплакался: «Ну вот, теперь Дед Мороз ничего мне не подарит!»

— Что ты, глупенький! — стала успокаивать меня мама. — Дед Мороз умный, он поймет, что ты это сделал не нарочно.

— А если нет? — с сомнением захныкал я. — Ты за меня заступишься?

— Конечно заступлюсь, — с улыбкой заверила она.

Через пару часов к нам в дом начали сходиться гости: дедушка с бабушкой, папин брат с женой, соседи. Каждый из пришедших дарил мне какой-то подарок: дедуля с бабушкой — заводной паровозик, дядя Паша с тетей Ритой — детскую гармошку, а соседи — картонный домик со всякими сладостями. Только я им не больно обрадовался. Все мои мысли были о том, придет ли ко мне Дед Мороз или сочтет, что я не заслужил от него подарка. Я так сильно нервничал, что у меня поднялась температура. Расстроенная мама дала мне какую-то микстуру и, поцеловав в лоб, уложила в кровать. Не знаю, сколько прошло времени, наверное, я уже задремал, как вдруг… Дверь в детскую шумно распахнулась, и на пороге возникла высокая фигура в ярко-красном тулупе и шапке, с роскошной белой бородой. Я растерянно потер глаза. Дед Мороз… Настоящий!

— Ну-у! — между тем громогласно произнес сказочный гость. — Где тут мальчик Леня? Неужто лег спать, не дождавшись моего подарка?!

— Я не сплю, — садясь на кровати, забормотал я. — Здравствуй, дедушка!

— Здравствуй, внучок! — пробасил Дед Мороз. — Покажись, как ты за год вырос.

 

Сейчас, — выскользнув из-под одеяла, я стал напротив него, вытянувшись по стойке «смирно». — Вырос?

— Вырос, — одобрительно хмыкнул в бороду старик. — А стих для меня приготовил?

— Приготовил. Рассказать?

— Рассказывай, — улыбнулся гость. — А я пока подарок твой приготовлю, — сказал и полез в красный матерчатый мешок.

— Закружила в небе вьюга… — бодрым голосом с выражением начал я и вдруг с ужасом понял: совершенно не помню, что там дальше. Ну ни словечка.

— Ну а дальше-то что? — подняв голову, нетерпеливо произнес гость. 

— Дальше не помню, — упавшим голосом сообщил я. — Про зайца и про лису. Как они дружно Новый год в лесу встречали…

— Дружно, говоришь? Кх! — качнув головой, он огладил рукой бороду. — Ладно, внучок, вижу, старательный ты парень, только растерялся чуток, а потому подарок свой все равно получишь. Держи… — сделав несколько шагов вперед, он протянул мне большую картонную коробку.

— Модель самолета?! — в восторге ахнул я. — Дедушка, как ты догадался?

— Сорока по дороге натрещала, — басовито рассмеялся он. — А теперь прощай, милый. Мне дальше отправляться пора, не то всех детей до рассвета обойти не успею.

— Дед, а ты еще когда-нибудь ко мне придешь? — заискивающе спросил я.

— Не знаю, — покачал головой он. — Встречу со мной заслужить нужно…

— Я заслужу, — клятвенно пообещал я.

С тех пор прошло очень много лет. Я давно не верю ни в чудеса, ни в Деда Мороза, однако стараюсь делать так, чтобы в них верила детвора. Для этого ежегодно подрабатываю в одной столичной фирме: надеваю красный кафтан и шапочку, приклеиваю усы и бороду, беру мешок с подарками и отправляюсь по заданным адресам. Вот и сегодня у меня было восемь заказов. Костюм я надел дома, а когда вышел к лифту, меня окликнула соседка из квартиры напротив:

— Я могу обратиться к вам с просьбой?

— Конечно, — кивнул я. — Слушаю.

— Я по поводу вашего костюма, — замялась соседка. — Не могли бы вы…

— Хотите, чтобы я сына вашего поздравил? — догадался я.

— Ну да… Можно?

— Не стоит. Вдруг он меня узнает?

Окинув меня изучающим взглядом, она помотала головой: «Не узнает. У вас очень хороший костюм».

— Тогда нет проблем, — улыбнулся я. — Вы подарок заранее мне занесите и скажите, когда будет нужно прийти.

— Хорошо, только… Понимаете, он у нас такой балованный, все что угодно может отчудить. Вы уж с ним поаккуратнее.

— Да мне не привыкать, — улыбнулся я. — Все будет хорошо, не переживайте.

На следующий день я отправился поздравлять своего малолетнего соседа. Войдя в квартиру напротив, постучал об пол посохом: «Здесь живет мальчик Андрюша?»

— Здесь, Дедушка Мороз! — заговорщицки улыбаясь, громко ответила соседка.

— А почему же Андрюша меня не встречает? — продолжая привычную игру, забасил я. — Или ему не нужны подарки?

Сказал и осекся. В дверях комнаты стоял маленький разукрашенный индеец и целился в меня из лука. Р-раз! — и мне в глаз с силой ударила резиновая присоска. Аж

искры посыпались!

— Ты что, мальчик! — схватившись за глаз, испуганно заорал я. — Больно!

— Боже! — в ужасе схватилась за сердце соседка. — У вас синяк будет. Нужно приложить холод. Немедленно!

— Холод? — засуетился я. — А где?

— Здесь. Идемте на кухню, и я сделаю вам компресс со льдом из морозильника.

— Идемте, — забыв про бас, собственным голосом согласился я. — Мне с синяком никак нельзя. Сами понимаете…

— Еще бы! — она выразительно закатила глаза. — Ума не приложу, что делать с несносным мальчишкой! Отбился от рук!

«Драть нужно!» — ощупывая глаз, хотел посоветовать я, но вовремя прикусил язык. Как-то это грубо, не по-дедморозовски.

Пробуя приложить компресс со льдом, соседка отодвинула со щеки мою бороду.

— Ага-а—а! — торжествующе заорал малолетний индеец. — Я говорил, что Дед Мороз не настоящий!

— Веди себя прилично! — сердито шикнула на него мать. — Иначе я тебя накажу!

— Все равно не настоящий! — прыгая вокруг нас, продолжал горлопанить вредный мальчишка. — И борода не всамделишная!

— Не всамделишная, — со вздохом согласился я. — А Дед Мороз я действительно настоящий. Только пока еще очень молодой, вот и приходится бороду да усы клеить. Чтобы дедушке помогать, сам-то он старенький, не справляется.

— Кто не справляется? — уставился на меня мальчишка.

— Дед Мороз, — пожал плечами я. — Понимаешь, я его внук.

— Вну-у—ук? — удивленно переспросил мальчик. — Взаправду?

— Ну да… — кивком подтвердил я. — Только это большой секрет.

— Секрет?

— Да. Ты секреты хранить умеешь?

— Умею… — Подойдя ближе, Андрюша недоверчиво заглянул мне в лицо. — А ты где живешь?

— Жил в Лапландии, — вздохнул я. — Но пришлось временно переселиться сюда и притвориться обычным человеком. Далеко до вас добираться на оленях. Да и боятся они шумного города, сам понимаешь.

— Здорово… — Забравшись ко мне на колени, Андрейка виновато улыбнулся: — Слушай, ты на меня не обижайся, ладно? А я тебе лук подарю. Хочешь?

— Не нужно, — покачал головой я. — Лучше я в гости к тебе приходить стану, и мы вместе будем стрелять по мишени.

— Значит, ты будешь со мной дружить? — оживился мальчишка.

— Ну да, ведь мы же соседи!

— Здорово! — обрадованно заорал мальчуган. — Жаль, что мне никому нельзя рассказать, кто ты на самом деле.

Погладив его по стриженой голове, я хитро улыбнулся: «Придет время — расскажешь… Про соседа из Лапландии».

 

Леонид В., 30 лет, — менеджер