Долг платежом сладок

Понедельник оказался вовсе не тяжелым, зато вторник начался с неприятностей. Сначала не зазвонил будильник,

потом никак не заводилась машина. А ведь всего неделю назад мне вернули ее со станции техобслуживания после капитального ремонта, который длился целую вечность.

После тщетных попыток разобраться в причине, я с грохотом захлопнула капот и даже в сердцах пнула ногой колесо. Правда, сразу же об этом пожалела, потому что больно ушибла большой палец. Прихрамывая, пошла забирать из салона сумочку.

— Опять проблемы? — сочувственно спросил меня Максим, мой сосед снизу. С ним мы частенько общались по случаю регулярно устраиваемых мной потопов.

— Ага… — сердито кивнула я в ответ. — Представляешь, вчера все было нормально, а сегодня не заводится. А главное, она же только что из ремонта. Почти неделю на станции простояла!

— Дальше можешь не объяснять.

— Это почему?

— Да так… Сама отгоняла?

— А кто же еще?!

— Ну так чего ты тогда хочешь?

— В каком смысле?

— В прямом. Знаю я, как в автосервисе к женщинам относятся. Так и норовят облапошить!

— Облапошить? Как?

— Да хотя бы заменить нормальные запчасти на дерьмовые. Женщины доверчивые, проверять не станут, вот механики этим и пользуются.

— Да не может быть!

— Точно говорю! Эта братия ничего не боится. Одно чинят, другое ломают. Так что не заведется она, не надейся!

— А может, посмотришь? — заискивающе спросила я в надежде, что все не так серьезно и Максим сумеет обнаружить неисправность.

— Боюсь, это займет много времени, — озадаченно почесал затылок сосед. — Да и переодеться не мешало бы, а то испачкаюсь. Подождешь?

— Не могу! И так на работу уже опаздываю. Катастрофически! Наш шеф этого не любит. Придется ловить такси.

— Ладно, будем считать, что уже поймала. Выручу соседку по старой дружбе.

— А это удобно?

— Удобно. В отличие от тебя мне спешить некуда. Второй день в отпуске.

— Ну, если не трудно…

— Какой это труд! — отмахнулся он. — Садись в мою машину!

— Ладно, — оживилась я, — только сумочку заберу. — Оказавшись в салоне авто, огляделась: — Уютно. И места много, не то что в моей коробчонке.

— Где?! Чего это ты так неуважительно свою машину называешь?

— Да так! Помнишь, в сказке о Василисе — «лягушонка в коробчонке едет»? Это точно про меня, когда я за рулем.

— Это ты-то лягушонка?!

— Ну а кто же!

— А-а, понял! Это ты на комплименты напрашиваешься?

— Ну да! — рассмеялась я. Склонив голову к плечу, подняла подбородок. — Скажи, похожа я на Одри Хепберн?

— Так она же негритянка!

— Да нет, ты путаешь. Это Опра Уинфри – негритянка, которая ведет телешоу, а я про актрису говорю. Фильм «Римские каникулы» видел?

— Не видел, — помотал головой сосед.

— Ладно. А «Как украсть миллион»?

— Тоже нет. Если честно, то я редко фильмы смотрю. В основном спорт или музыкальные каналы.

— Понятно, — посмотрев в окно, я тронула его руку: — Мы почти приехали.

— Так быстро? — огорченно спросил сосед. — Жалко, я бы с тобой еще не-

много поболтал.

— В другой раз! — пообещала ему. Выйдя из машины, послала воздушный поцелуй. — Считай, я твоя должница!

— Ловлю на слове… — рассмеялся он, но я уже бежала к своему офису.

Вечером сосед ждал меня у подъезда. Увидев, заулыбался и предложил:

— Давай ключи. Пока есть время, посмотрю твою старушку.

— В самом деле? Вот здорово! А я уже хотела эвакуатор вызывать и ехать в автосервис ругаться.

— Успеется, — небрежно отмахнулся он. Забрав ключи, пошел к моей машине. — Отдыхай, пока я добрый. Разберусь, что к чему, — зайду.

— С меня ужин! — крикнула я.

— Заметано! — со смехом отозвался Мак-сим. — Но учти, что ем я много…

Откровенно говоря, я вообще не ждала положительного результата, однако уже через час Макс пришел сообщить, что «старушка» успешно реанимирована.

— Так быстро?! — Я была приятно удивлена: — Слушай, а ты, оказывается, спец!

— А то! — довольно усмехнулся он. — Ты еще многого обо мне не знаешь!

— Тогда будем знакомиться? — весело предложила я. — Руки успел вымыть? Присаживайся за стол…

— С удовольствием… О! Да ты настоящую поляну накрыла. А картошечка как аппетитно выглядит! У меня она с такой румяной корочкой никогда не выходит.

— Зато ты машины умеешь чинить! — рассмеялась я. — Ну что, пивка или вина домашнего?

— А ты что, сама вино делаешь?

— Да нет, папа. Кстати, очень вкусное.

— Под такую картошечку лучше пиво. Давай я за тобой поухаживаю.

— Давай! — Приняв из его рук полный стакан, улыбнулась. — Ну-с! За спасенную «старушку»! Вернее, за ее спасителя. Спасибо тебе, сосед!

Я глотнула ледяного пива, поперхнулась и закашлялась. Протянув руку, Макс осторожно постучал меня по спине. Дождавшись, когда пройдет кашель, протянул стакан воды.

— Так и задохнуться недолго! 

— Наверное, — смутилась я. — Большое тебе спасибо. В общем, я теперь кругом перед тобой в долгу. И машину спас, и меня. Даже дважды. Один раз — от гнева директора, второй — от смерти от удушья. Ой! Слушай, а ведь я даже не спросила, сколько должна тебе за машину!

— Сочтемся, — рассмеялся он и, отпив пива, с удовольствием стал уминать жареную картошку…

Спустя два дня я зашла к соседу, чтобы отдать купленный для него компакт-диск его любимой рок-группы.

— Держи. Лицензионный!

— Ну зачем ты тратилась… — начал было он, но тут же запнулся. — Впрочем, я люблю получать подарки. А ты?

— Конечно! — пожала плечами я. — Как все женщины.

— А какие цветы любишь?

— Больше всего? Одуванчики.

— Одуванчики? — удивился он.

— Ага. Они такие яркие. Будто капельки солнца на траве.

— Действительно… — усмехнулся сосед. Потом повертел в руках диск. — Слушай, после твоего подарка я чувствую себя должником.

— Не выдумывай! Я ведь так, от души.

— Но я тоже хочу сделать для тебя что-то приятное. Давай сходим куда-нибудь поужинать! Хочешь в ресторан на воде?

— Хочу, — кивнула я и тут же спохватилась: — Но учти, каждый платит за себя.

— Разберемся, — усмехнулся он.

И мы разбежались переодеваться.

Ужин прошел довольно непринужденно. Мы пили грузинское вино и болтали, болтали, болтали. Заплатить за себя по счету Макс мне не позволил. А по дороге домой вдруг обнял меня за талию.

«Ну так я и знала! — подумала испуганно. — Кажется, наши отношения перерастают во что-то большее, чем дружба. А надо ли?»

Я постаралась освободиться. Заметив его вопросительный взгляд, попросила:

— Давай оставим все как есть, ладно? Мы хорошие соседи. Нам нравится проводить время вместе. Выручать друг друга, если что-то случается, но… В общем, ты вовсе не герой моего романа.

— Понял, — простодушно улыбнулся он. Отступив в сторону, прижал руку к сердцу, выражая раскаяние. — Приношу свои искренние извинения. Отныне буду вести себя по-джентльменски…

— Принято, — рассмеялась я.

А в душе с облегчением вздохнула…

Дня три мы не виделись. На четвертый я затеяла лепить вареники с вишнями. Получилось слишком много, поэтому решила часть отнести соседу. Максим был несказанно рад:

— Ну соседка! Ну угодила! Давно не ел такую вкуснотищу. Кстати, у тебя они получаются лучше, чем у моей мамы.

— Так уж и лучше!

— Честное слово! Не веришь — можем съездить к ней в гости. Она в Воронеже живет. Сад там у нас обалденный. Махнем на выходные?

— Посмотрим, — уклончиво пообещала я, но в душе что-то дрогнуло.

Как он на меня смотрел! Даже мурашки по спине забегали… «Ой, мамочки! — подумала. — Что буде-ет!» 

В субботу Максим принес мне dvd-диск. Вручая, многозначительно улыбнулся.

— Это тебе. Здесь самые известные фильмы, в которых снялась Одри Хепберн. Ты сказала, что любишь.

— Не слишком ли много подарков? — возмутилась я. — Забери немедленно!

— И куда мне его девать? Я ведь себе точно такой купил.

— У тебя новое хобби?! — съязвила я. — А как же спорт? Музыка?

— Расширяю круг интересов.

— Вот оно что! Похвально! А в шахматы, случайно, не хочешь научиться играть?

— Ты серьезно? — Макс озадаченно почесал затылок. — Да я, в общем-то, уже умею. Даже разряд есть.

— Замечательно! Тогда я знаю, что подарить тебе в виде реванша. Шахматы! Из слоновой кости.

Сосед принял это за чистую монету.

— Ты что?! Они же стоят немерено!

— Квартиру продам! — беспечно отмахнулась я. — Не жалко! Главное, не оставаться у тебя в долгу.

— В каком долгу? Ничего не пойму! Я же просто так… От души.

— Рассказывай! Хочешь посадить меня в лужу? Не выйдет!

— Какую лужу, Анжела?!

— Такую! — Я гордо вздернула подбородок. — Учти, я не привыкла быть обязана. Ни-ко—му! Даже родителям. Ясно?

— Ясно, — понуро кивнул он. И ушел. Вечером заявился с тортом и букетом одуванчиков предложение делать. Отказать я не смогла. Не знаю, как другие долги, а этот платежом сладок.   

АНЖЕЛА, 27 ЛЕТ